曼彻斯特阿提哈德球场——周六，奥马尔·马穆什在上半场 14 分钟内上演帽子戏法，帮助曼城队以 4-0 战胜纽卡斯尔队。这位埃及前锋上个月以 5900 万英镑的价格从法兰克福队转会至曼城队，他将时任队长埃尔林·哈兰德安排到配角，并将一场对于佩普·瓜迪奥拉的球队来说纸面上看起来岌岌可危的比赛变成了周末的轻松比赛。
“本赛季现实情况是，我们离胜利还很远，”瓜迪奥拉在回顾曼城本赛季整体表现不佳时说道。“我们在欧冠联赛中排名第 22 位。本赛季我们的表现和成绩都非常糟糕。仅仅一场我们表现非常好的比赛并不能改变人们对球队现状的看法。从日常表现来看，我们仍然不够好，”
这是曼城周中客场挑战皇家马德里之前做出的冷静评估，曼城必须努力扭转欧冠淘汰赛附加赛中 3-2 的落后局面。在第 86 分钟，曼城从 1-2 的领先优势被逆转，这让巴塞罗那球星瓜迪奥拉认为曼城晋级 16 强的几率只有“1% 或者我不知道是多少……微乎其微”。然而有一位表现出色的曼城球员可能会让这些新秀朝着更有利的方向发展，他不是马穆什，他很出色，但曼城已经是前德甲球员，喜欢把比赛用球带回家。尼科·冈萨雷斯在英超联赛首秀中表现出色，赛后瓜迪奥拉一直在谈论他的拉玛西亚毕业生同胞。
当被问及尼科在中场的表现是否让队友发挥得更好时，他回答道：“当然，是的，当然。”“你告诉我为什么他们发挥得好？有很多原因，不仅仅是因为马穆什，亮点他值得。
“这是因为尼科在那里，也许是因为尼科，因为阿卜杜科迪尔·库萨诺夫在那里，或者可能是最好的约翰·斯通斯在那里，或者是埃迪·埃德森的传球。
“当我们分析一名球员发挥的好坏时，一切都是有关联的——我们的高压打法很好，我们边后卫的跑动也很好，这就是我们试图做的。”
尼科·冈萨雷斯是哪种类型的球员？
自去年 9 月罗德的十字韧带受伤以来，这种联系充其量也严重受损。马特奥·科瓦契奇和伊尔凯·京多安都适合在中场打得更靠前，但他们一直在努力为这支经常群龙无首的球队守住中场。纽卡斯尔比赛开始几分钟后，很明显尼科会更有效地掌控局面。这些数据令人印象深刻。根据 Opta 的数据，这位今年 1 月从波尔图加盟的球员成为首位在英超联赛首秀中完成 100 次以上传球的中场球员，传球成功率最高（97%至少 50 次传球）。瓜迪奥拉在比赛前抱怨曼城在控球方面不再稳定。在尼科的指挥下，纽卡斯尔联的比赛是他们第一次没有丢球。
但这不仅仅是一个数据统计的问题。在热身赛期间，冈萨雷斯与中后卫斯通斯和胡萨诺夫进行了激烈的交谈，大部分时间都是他在说话。比赛中对哈兰德在这位超级前锋的位置上的批评也展示了这位 23 岁球员的自信，自 2020 年 9 月鲁本·迪亚斯加盟以稳固摇摇欲坠的防守以来，这种品质在曼城新签约的球员身上还没有如此明显地体现出来。
开场第一分钟，尼科在中圈附近拿球，冷静评估了自己的选择，然后简单地将球传过两名纽卡斯尔球员，菲尔·福登转身带球突破防守。罗德里理所当然地会传出这样的传球，但在他缺席的情况下，这种传球几乎从曼城的比赛中消失了。瓜迪奥拉在赛后表示，尼科实际上是一个迷你版的罗德里，这是一个很好的标题，但完整的引言表明这位曼城主帅并不抱有幻想。
“他很年轻，23 岁。记住，他就像一个迷你版的罗德里——这是个很大的赞美，但就存在感而言，他在对抗中很强大，其他人与罗德里相差甚远，罗德里是最好的，”他说。“我觉得他会帮助我们，他的长传和回传在罗德里那里非常重要。”
瓜迪奥拉相信，当金球奖得主回归赛场时，尼科可以与他并肩作战，扮演更多禁区对禁区的角色。与此同时，曼城通往马德里的不可能之路直接穿过巴塞罗那著名的学院。
“要打那个位置，你必须做好心理准备，”瓜迪奥拉补充道，他对自己作为一名球员所扮演的角色的崇敬仍然很明显。这对他所有最好的球队来说都是至关重要的，经过几个月的虚惊之后，尼科·冈萨雷斯接过缰绳，带领曼城向往昔的自我迈进了几小步。
