这是NBA历史上最另类的一次球衣退役，一个从未效力过该球队的球员，却享受了这只球队为他退役了球衣。这只球队就是迈阿密热火，而这个球员就是迈克尔.乔丹。
北京时间2003年4月12日，奇才客场挑战热火 ，这一天比赛结果似乎那么重要，重要的是热火天方夜谭的为乔丹退役了球衣。“这可能是我这辈子至今收到过的最好礼物。我的球衣能够被其他球队退役，这说明了很多，感谢迈阿密的慷慨。”这是乔丹听到热火要为他退役球衣时候，面对媒体采访时候的话，是的，乔丹理应该感谢这只球队，因为这是NBA历史上第一次，也是目前唯一一次有球队这样做的。
其实热火退役乔丹的23号球衣，主要有以下几个原因：
树立标杆，乔丹足够伟大
要让其他球队退役非本队的球员球衣，这个球员要必须足够伟大，而乔丹作为NBA历史上最伟大的球员，得到这种待遇，其实有了他最初的先决条件。乔丹一生荣誉太多太多了，6个总冠军，6个FMVP，5个MVP，10个得分王，11次最佳阵容，9次最佳防守一阵 ，3次抢断王。这些最基础的荣誉都已经让人望尘莫及，何况乔丹在球场上所展示的个人球技能力与个人人格魅力，都足以影响整个NBA联盟。
莱利被乔丹深深折服
热火退役乔丹23号球衣，最重要的原因还是因为热火总裁莱利。莱利作为NBA历史上非常出色的教练，他不仅以在1972年以球员身份夺得了总冠军(湖人总冠军)，而且退役之后他率领自己执教的球队，8次夺得NBA总冠军。在此期间他还获得了3次最佳主教练。而他以1122场NBA常规赛胜利，高居NBA历史胜场数量第四位。
尽管莱利有着如此辉煌的履历，但是乔丹一直都是莱利的噩梦，莱利在尼克斯当主教练的时候，1992年与1993年分别在东部季后赛上与乔丹相遇，无奈2次都输给了乔丹。成为热火主帅后，1995-1997年间，热火连续2次又被公牛淘汰，可以说莱利的一生之敌就是乔丹也不为过。正因为如此，莱利痛恨乔丹，但是也足够尊重乔丹，也就是说他彻彻底底的被乔丹打服了，于是他建议热火老板阿里森将乔丹23号球衣退役 ，这后面也得到了阿里森的认可，于是才造就了NBA史上最不可思议的一次球衣退役。莱利之后甚至还号召其他球队都退役23号球衣，以表达对乔丹这个篮球之神的赞赏与尊敬。
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